ท่องเที่ยวเกาะสมุยยังคึกคักรับทัวริสต์ยุโรป ทัวริสต์บินเข้าเฉลี่ยวันละ 3 พันคน ขณะที่โรงแรมใหม่แห่ผุดโปรเจ็กต์ร่วม 14 แห่ง ไล่ตั้งแต่บันยันทรี ของเสี่ยเจริญที่จะเปิดในช่วงปลายปีนี้ อมารี สิริมายา รวมไปถึงโรงแรมใหม่ของมาบุญครอง ด้าน ผอ.ททท.สุราษฎร์ ผนึกเอกชนจัดงานเซาเทิร์น เอ็กซ์โป 2010 โชว์เคสไฮไลต์ 14 จังหวัดภาคใต้นางสาวสายโพยม สมสุข หัวหน้างานประสานงานการท่องเที่ยวเกาะสมุย จ.สุราษฎร์ธานี เปิดเผยกับ "ฐานเศรษฐกิจ" ว่า การท่องเที่ยวในเกาะสมุยขณะนี้ยังคึกคัก แม้สถานการณ์การเมืองไทยยังมีความวุ่นวายจากการชุมนุมอยู่ในพื้นที่กรุงเทพฯ แต่เกาะสมุยไม่ค่อยได้รับผลกระทบ เนื่องจากเกาะสมุยเป็นตลาดของนักท่องเที่ยวยุโรป อาจจะมีผลกระทบต่อตลาดเอเชีย เช่น ตลาดของประเทศเพื่อนบ้านบ้าง แต่ยังไม่มีตัวเลขที่ชัดเจนในการที่ได้รับผลกระทบ
โดยการท่องเที่ยวเกาะสมุยได้มีการส่งแบบสำรวจไปยังโรงแรมและที่พักในเกาะสมุย เกาะพะงัน และเกาะเต่า ว่ามีตลาดใดที่ยกเลิกการเดินทางเข้ามาในสมุยหรือไม่ มีการยกเลิกเท่าใด ซึ่งมีผู้ประกอบการที่ส่งแบบสอบถามกลับมาแล้วบางส่วน และพบว่าไม่มีการยกเลิก
ทั้งนี้ยอดนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้าสมุยโดยเครื่องบินมีการเดินทางเข้า มาเต็มเกือบทุกวัน ทั้งการบินไทย และบางกอกแอร์เวย์ส โดยมีนักท่องเที่ยวบินเข้ามาราว 3 พันคนต่อวัน ส่วนนักท่องเที่ยวที่เดินทางทางเรือจะมีเฉพาะนักท่องเที่ยวไทย และมีห้องพักรองรับ 18,000 ห้อง โดยแนวโน้มของการลงทุนมีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง มีโรงแรมที่ขออนุญาตก่อสร้างกับเทศบาล ตั้งแต่ปี 2552 ถึงปีนี้ คาดว่ามีไม่น้อยกว่า 2 พันห้อง และยังพบว่ามีการก่อสร้างโรงแรมใหม่รอบเกาะสมุยที่กำลังอยู่ระหว่างการ ดำเนินการอีกหลายโครงการ
อีกทั้งจากการที่ททท.และภาคเอกชนในพื้นที่ไปเดินทางไปร่วมงานส่งเสริมการขาย ท่องเที่ยว อย่างงาน ITB ที่เบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี ก็พบว่านักท่องเที่ยวต่างชาติถามถึงเกาะสมุยจำนวนมาก แสดงให้เห็นว่าเกาะสมุยยังอยู่ในความนิยมจริงๆ นอกจากนี้ ยังมีรายการทีวีในต่างประเทศมาถ่ายทำและผลิตรายการที่เกาะสมุย ในการประชาสัมพันธ์เกาะสมุย ภายใต้งบโครงการไทยเข้มแข็งที่ให้กับ ททท. ฝรั่งเศส
ด้านแหล่งข่าวระดับสูงจากททท.เกาะสมุย เผยว่าในขณะนี้มีโรงแรมใหม่บนเกาะสมุย ที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างรวมกว่า 14 แห่ง (ตารางประกอบ) โดยมีโรงแรมที่เตรียมจะเปิดให้บริการในช่วงไม่เกินปลายปีนี้จำนวน 4 แห่ง อาทิ โรงแรมบันยันทรี สมุย ของนายเจริญ สิริวัฒนภักดี ,W Hotel,โรงแรมคอนราด เกาะสมุย,โรงแรมอมารี สิริมายา ของเครืออมารี นอกจากนี้ยังมีโรงแรมอีกหลายแห่งที่กำลังอยู่ระหว่างการวางแผนการก่อสร้าง และได้ทำเรื่องขออนุญาตก่อสร้างมายังเทศบาลเกาะสมุย แล้ว อาทิ โรงแรมในเครือของเอ็ม.บี.เค. มาบุญครอง เป็นต้น
นายภาณุ วรมิตร ผู้อำนวยการสำนักงาน ททท. สุราษฎร์ธานี เปิดเผยว่า ในขณะนี้ททท. สุราษฎร์ธานี กำลังหารือกับหน่วยงานทั้งภาครัฐและเอกชน ในการจัดงานเซาเทิร์น เอ็กซ์โปร์ 2010 หรือ Southern Expo 2010 ซึ่งจะเป็นมหกรรมการแสดงสินค้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในภาคใต้ ระหว่างวันที่ 1-11 พฤษภาคมนี้ ณ สหกรณ์สุราษฎร์ธานี จำกัด หรือ CO/OP อ.พุนพิน จ.สุราษฎร์ธานี เพื่อสานต่อโครงการ Southern Seaboard ในการรองรับการขยายตัวของภาคอุตสาหกรรมและการบริการ เป็นการแสดงถึงศักยภาพของ 14 จังหวัดภาคใต้ และส่งเสริมการท่องเที่ยวของ 14 จังหวัดให้เป็นที่รู้จักแพร่หลายมากขึ้น
สำหรับรูปแบบของงานแบ่งเป็นโซนต่างๆ 11 โซนด้วยกัน ได้แก่ โซน King Pavilion นิทรรศการเฉลิมพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว โซน OTOP Pavilion เป็นงานแสดงสินค้าหนึ่งตำบลหนึ่งผลิตภัณฑ์ ทั้งผู้ผลิตภายในประเทศและภูมิภาคอาเซียน โซน Agricultural Innovation Pavilion การจัดแสดงสินค้าการเกษตร เทคโนโลยี และเครื่องจักรกลการเกษตร โซน Motor Innovation Pavilion งานแสดงนวัตกรรมยานยนต์จากค่ายรถยนต์ชั้นนำทั่วโลก รวมไปถึงโซน Traveling & Hotels Pavilion บูธประชาสัมพันธ์และส่งเสริมการท่องเที่ยว โดยผู้ประกอบการท่องเที่ยวต่างๆ โซน Sport Pavilion การจัดแสดงสินค้าและเทคโนโลยีด้านกีฬา โดยผลิตภัณฑ์กีฬาทั้งในและต่างประเทศ โซน Beauty Health Fashion Pavilion แฟชั่นความงามและสุขภาพ โดยการจัดแสดงสินค้าและเครื่องประดับ โซน Financial services Pavilion การให้คำปรึกษาทางการเงินทุกรูปแบบ โดยธนาคารพาณิชย์ชั้นนำของประเทศและธนาคารระดับโลก
นอกจากนี้ยังมีโซน IT Pavilion งานแสดงเทคโนโลยีและซอฟต์แวร์ระดับประเทศ และการเปิดตัวอย่างเป็นทางการของเทคโนโลยี 3G โซน Knowledge Pavilion เป็นสังคมแห่งการเรียนรู้ที่มากกว่าการจัดแสดง การจำหน่ายหนังสือและสิ่งพิมพ์ด้วยการนำเสนอในรูปแบบอินเตอร์แอกทีฟ และเทคโนโลยีการศึกษาที่ล้ำอนาคต และโซน International Food Pavilion เทศกาลอาหารทะเลและอาหารพื้นเมืองต่างๆ จากผู้ผลิต ผู้ส่งออก และผู้ประกอบการของอุตสาหกรรมอาหารในภาคใต้ สำหรับโปรโมชันที่จะจัดขึ้นในงานนั้นขึ้นอยู่กับผู้ประกอบการแต่ละรายที่จะนำมาเสนอ
การจัดกิจกรรมในครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนจาก ททท. ในด้านการประชาสัมพันธ์ และการจัดทัวร์จากทั่วประเทศเดินทางเข้ามาชมงาน โดยมุ่งเจาะกลุ่มเป้าหมายที่บุคคลทั่วไปทุกกลุ่ม ทั้งชาวไทย และชาวต่างชาติในประเทศเพื่อนบ้าน เช่น มาเลเซียและสิงคโปร์
นายภาณุ ยังกล่าวต่อว่าสำหรับสถานการณ์ท่องเที่ยวของจ.สุราษฎร์ธานีในขณะนี้ พบว่ามีการยกเลิกการเดินทางแบบเช่าเหมาลำหรือชาร์เตอร์ไฟลต์จากประเทศจีนที่ จะเข้ามาในสุราษฎร์ธานี ที่ปกติจะทำการบินเข้ามาทุกวันพฤหัสบดีและวันอาทิตย์ มีผู้โดยสารเที่ยวบินละ 160 คน โดยมีการยกเลิกมาตั้งแต่วันที่ 18 มีนาคม-1 พฤษภาคมนี้ คิดเป็น 13 เที่ยวบิน และมีนักท่องเที่ยวลดลงราว 2 พันคน เนื่องจากสถานการณ์การเมืองในประเทศไทยที่ไม่แน่นอน แต่ก็ถือว่าไม่ได้รับผลกระทบมาก ทั้งนี้ต้องรอดูสถานการณ์หลังวันที่ 1 พฤษภาคมต่อไป
ขณะที่นักท่องเที่ยวจากประเทศอื่นๆ หรือนักท่องเที่ยวไทยเองยังมีการเดินทางเข้ามาตามปกติ นับว่าไม่ได้รับผลกระทบจากการเมืองเหมือนทัวร์จากประเทศจีน โดยในช่วงสงกรานต์ที่กำลังจะถึงนี้ มียอดการจองห้องพักในสุราษฎร์ธานี 30-40% และสมุย 50-60% ซึ่งโรงแรมและที่พักบริเวณเขื่อนรัชชประภามียอดจองเต็มเกือบหมดแล้ว
จากหนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจฉบับที่ 2,520 8 - 10 เมษายน พ.ศ. 2553